高压柱塞泵的运用压力一般应在10MPa～100MPa之间。它归于容积式泵，凭仗工作腔里的容积周期性改动来抵达运送液体的目的；原动机的机械能经泵直接转化为运送液体的压力能；泵的容量只取决于工作腔容积改动值及其在单位时间内的改动次数，理论上与排出压力无关。

高压往复泵是凭仗于活塞在液缸工作腔内的往复运动（或通过隔膜、波纹管等挠性元件在工作腔内的周期性弹性变形）来使工作腔容积发作周期性改动的。在结构上，往复泵的工作腔是凭仗密封设备与外界离隔，通过泵阀（吸入阀和排出阀）与管路沟通或闭合。